Un Melón sustancioso. La jovencísima almeriense María José Pérez, que en Julio ya ganó el Nacional de Jóvenes Flamencos de Calasparra, obtiene merecidamente el “Melón de Oro”

Había quinielas en el ambiente en la agradable madrugada, bajo el cielo raso, de la final del XXIV Festival Nacional del Cante Flamenco de Lo Ferro, pero la mayoría apostaba por quien finalmente ganó; la joven almeriense de 18 años María José Pérez. Esta vez el público no se equivocó, y coincidió con la mayoría del jurado. No todos apostaban por ella, naturalmente, ni tampoco recibieron con satisfacción el veredicto, pero sí la mayoría.

En cambio ella era la que menos fe tenía. Lo confesó al final, cuando dio las gracias por el premio “en este gran concurso”. Ya con la escultura de Maite Defruc, que simboliza el máximo premio del festival, junto a ella, y vestida de calle (“ahora tengo que cantar, me he cambiado de ropa y estos pantalones me aprietan un poco, pero ya sabéis, los jóvenes vestimos así...”), confesó la cantaora, aunque, a decir verdad, como estaba auténticamente guapa era vestida más o menos flamenquita, con ese aire de su rostro que recuerda a la Niña de los Peines (joven). Mª José explicó: “la verdad es que no esperaba que me diesen el premio, pensaba que, como soy tan joven, me iban a dejar para otro año, para que volviera por aquí el año que viene”. Pero el premio, que le entregó la duquesa de Alba en persona, fue para ella.

María José Pérez recibió el premio de manos de la duquesa de Alba, Cayetana Fitz-James. La aristócrata, por su parte, fue distinguida con la Medalla de Oro del Certamen, que le entregó el director del festival.